Лентопротяжные механизмы (ЛПМ) бывают разных конструкций – 1, 2, и 3х моторные. Одномоторные, это аппараты с пасечно роликовой передачей. С помощью одного мотора осуществлялось движение ведущего вала лентопротяжного механизма и вращение катушек (ведущий вал это вращающаяся ось, к которой резиновым роликом (прижимной ролик) прижимается лента, за счёт чего осуществляется движение ленты в ЛПМ в режимах запись / воспроизведение. От скорости вращения и диаметра ведущего вала зависит скорость движения ленты). Двух моторные отличаются от одномоторных тем, что один двигатель использовался для перемотки, а второй для вращения ведущего вала и принимающей катушки в режиме воспроизведения. Трёх моторные самые грамотные. У них по двигателю на каждую катушку и один на лентопротяг. Соответственно, такая схема предусматривает электронное, более равномерное натяжение ленты, учитывает вес (и даже неровности) катушек. Магнитофоны, у которых 1 мотор (или 2) вечная проблема с пасиками, низкая скорость перемотки, менее стабильная и точная скорость вращения ведущего вала. В одномоторных схемах иногда встречаются механические регуляторы натяжения ленты, но они не так эффективны, как электронные, за счёт чего повышается инертность катушек во время запуска и остановки каких либо режимов, чего очень не любит лента. В одномоторных (также двухмоторных) лентопротягах обычно присутствуют прижимные столики, которые прижимают ленту к головкам и создают некоторое натяжение ленты. Ещё катушечные магнитофоны можно разделить на горизонтальные и вертикальные (хотя бывают и наклонные). У горизонтальных вариантов упрощена система установки катушек и снижена нагрузка на ведущие узлы.